Le musée Paul Gauguin de Tahiti est implanté à Papeari. Paul Gauguin est né le 07 juin 1848 à Paris, mort le 08 mai 1903 à Atuona sur l'ile d'Hiva Oa aux Marquises. Il est considéré comme l'un des peintres français majeurs du XIX siècle.
En 1891, ruiné, il habite à Paris, puis s'embarque pour la Polynésie. Il s'installe à Tahiti. Là, il fera la connaissance de Téha'amana (appelée aussi Tehura), jeune fille native de Rarotonga dans les îles Cook, à l'ouest de la Polynésie française. Celle-ci âgée de treize ans devient son modèle et sa compagne.
De 1901 jusqu’à sa mort, il vit aux Marquises, à Atunoa sur la côte sud d'Hiva-Oa. Avec sa jeune compagne, Marie-rose, il construit sa maison sur pilotis "la maison du jouir" qui comportait un atelier de sculpture, une salle à manger, une cuisine et, à l'étage, une chambre et un grand atelier. Cette maison était remarquable par cinq panneaux sculptés et deux statues qui encadraient la porte. Il peint là une vingtaine de tableaux où les couleurs sont prépondérantes. Aux Marquises, son côté marginal s'accentue encore, il incite les indigènes à ne pas payer d'impôts et à ne pas envoyer leurs enfants à l'école qui ne leur enseigne que le mal. Procès, condamnation, rien n'y fait. Il inscrit sur sa maison "Te faruru": ici on aime. Il meurt à 57 ans , en 1903, dans la pauvreté. Il est donc enterré dans le cimetière de Atuona.
La tombe de Jacques Brel côtoie la sienne.
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